林彪為什么要打倒羅瑞卿呢？羅瑞卿自己在1978年的一次講話中說：“是因為林彪要拉我入伙，我不干。”
　　或許是歷史的巧合，在1965年11月10日，即姚文元發表《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》的同一天，中共中央書記處候補書記、中共中央辦公廳主任楊尚昆被免去在中央的職務，名義上是調任中共廣東省委書記，實際上是隔離審查。理由是“背著中央私設竊聽器”。
　　所謂“竊聽器”，其實是錄音機。以前毛澤東講話沒有現場錄音，手工記錄既不準確且事后整理還找不到依據，這使時任中辦主任的楊尚昆很傷腦筋。一次毛澤東同外賓談帝國主義是紙老虎、真老虎的問題，因事先安排了錄音機，后來在整理成文字時很準確，還得到了毛澤東的贊揚。此后，在中央領導人特別是毛澤東講話時，都盡量安排錄音，但有時領導人講話不是那么很正式，面前擺一個錄音話筒也感到不舒服，于是有關工作人員就用花之類的東西將錄音機擋著。其實這完全是工作需要，根本不存在“私設竊聽器”的問題。
　　十一屆三中全會后，對楊尚昆的冤案進行了復查，中共中央辦公廳寫了復查報告，經中央書記處批準給予徹底平反。復查報告指出：“楊尚昆同志原在中辦機要室的錄音工作上，從來沒有搞過陰謀活動。過去在黨內外公布的有關楊尚昆同志在這個問題上的所謂錯誤，是不存在的。”
　　在江青等人頻頻活動于密室、點火于京滬之時，一向善于觀風察色的林彪，也認為機會到了，開始施展陰謀手段整人了，并首先將矛頭對向了時任中共中央書記處書記、國務院副總理、中央軍委秘書長、解放軍總參謀長的羅瑞卿。
　　林彪與羅瑞卿長期是上下級關系。羅比林大一歲，但林一直是羅的上級。
　　起初，林、羅工作上相處尚可，但從1961年起就有點矛盾。1964年以后，林彪在幾個重要問題上逐漸對羅瑞卿心懷不滿，以致發展到恨之入骨的程度。1965年秋，林彪對陶鑄說：1960年，羅瑞卿對我的合作是好的。但是從1962年起，就開始疏遠我、封鎖我，到1965年便正式反對我了。
　　是什么原因導致林彪對羅瑞卿不滿呢？林彪垮臺后，羅瑞卿曾在一份材料中寫道：“那么，在什么一些事情上，我觸怒了他呢？因為他總是有什么病，經常不在北京，有些事我就請示主席辦了，或者主席有什么指示，我就布置執行了。有些重大一點的事情，事后報告了他。有些事當時因為照顧他的病，也沒有告訴他，我想，這樣辦，我在政治上、組織上都沒有錯誤，因為主席不僅是黨的主席，而且是黨的軍委主席。他對我不經過他就直接向主席請示決定問題，表示不滿，但又說不出口，我是感到了的。”