這是兩棵平凡的古樹，一棵生于澧水河灘，一棵生于零水河畔，相距50多公里，但兩棵樹都是千年古樹，又同為賀龍率領的紅軍作過貢獻，各有一段傳奇故事。

千年巨樟

　　凡是看過上世紀八十中期著名劇作家秦培春編劇的電影《風流的古鎮》的人都會記得，那是以慈利縣溪口古鎮為背景拍攝的，里面許多特色場景取材于斯，那棵擎天拔地的千年巨樟，尤為令人注目。
　　千年巨樟，立于溪口古鎮南郊桃坪村。桃坪為澧水回繞的一個小平原，四面環水，三面是澧水主河，一面是一刀切的懸崖絕壁，也被澧水支流杜家溪隔斷，由一座石拱橋和一條從巖壁鑿成的羊腸石徑將桃坪與古鎮街道串連起來，形成一個奇特的地形地貌。有人說溪口是龍形地，巨樟就是龍頭。按說，這話并不離譜。因為巨樟有一條長根，彎彎曲曲如游龍般延伸于澧水河中，水淺時隔岸觀望，恰如一條烏龍，隨著流水，活靈活現。故溪口人杰地靈，奇才輩出。清末攻打荊州的名將王子豳就出生在這里，而且他的3個兒子都是軍級以上的軍官。抗日名將飛行隊長王育根、中國女飛第一教練王賜九，威震敵膽的紅軍將領于化龍也都出生在這里。
　　為了弄清巨樟的真實面貌，1980年秋的一天，筆者和省電視臺攝影家朱九陽，特地約了一位林業行家測量了巨樟的圓周和高度。巨樟與眾不同，它的下部盤根錯節形成一個偌大的樹蔸。若按樹蔸計圍為7.5丈（需要15人牽手合抱），站在盤根上丈量為4丈（需要8人牽手合圍），樹高約20丈許。樹上寄生有黃荊、刺樹等10余種稀木古藤，其中大的雜樹已有小水桶般粗，小的也有碗大，樹上生枝，枝外結條，組合成一把龐大的傘型樹冠，遮地3畝之多。據湘西地方志記載：“巨樟生于唐朝初年。相傳，不知從何處飛來一棵樟苗，落戶于此，迎風突長，其勢喜人，當地人自覺地將它保護起來，便成巨樟。”
　　1934年12月20日，賀龍和肖克率領紅二、六軍團，在溪口建立了紅色革命根據地。這是一個霞光漫天的早晨，賀龍在這巨樟下完成一個驚世之舉，改編了一支近3000人的土匪武裝。此前，他將兵力布滿后山，又把澧水的過往船只全部停靠在對岸，然后誘敵深入。敵人進入桃坪，就成了甕中之鱉。賀龍親自帶領24名手持短槍的紅軍戰士沖入敵營，不費一槍一彈變敵為友，讓土匪李師長戴上了“紅帽子”。緊接著，在這里召開農民協會成立大會，同時組建了農民革命武裝游擊隊和兒童團。村子里的老人，至今還記得當時的情景。那天，賀龍站在巨樟的盤根上，初升的陽光映在賀龍的國字臉上，神采奕奕。他揚起手中的木柄大煙斗，用洪鐘般的聲音對大家說：“農民協會，就是窮人自己的政權。”他拍拍身靠的巨樟，風趣地說：“我們干革命，就要像它一樣，不怕風吹雨打，敢于頂天立地。”他抽了一口煙又說：“你們可能都聽說過，國民黨反動派罵我是禍害，我就是國民黨反動派的禍害，我要禍害他們一千年。”
　　大會一散，大家打土豪分田地，忙得熱火朝天。第二天早晨，巨樟上出現“紅軍萬歲”四個巨字，光彩奪目。至今痕跡猶存，系賀龍的前妻蹇先任用紅巖粉所書。不幾天，兒童團的兒歌也流傳開來：“星兒閃，月兒偏，爬墻翻進老財院。東邊瞧，西邊撂，老財正在打鼾鼾。繳了槍，捆個嚴，嘴里塞塊亂棉棉。神不覺，鬼不見，一張紙條留門前。不是神，不是仙，賀老總的兒童團。要尋找，不為難，紅軍樹下來相見。”巨樟，從此又稱作“紅軍樹”。
　　敵人恨透了賀龍，也恨透了這棵巨樟。1935年2月，紅軍一走，還鄉團在湘西剿共副司令朱疤子的屠刀指揮下，卷土重來。他們在巨樟下殺害了溪口的游擊隊長朱楚保等革命志士，鮮血濺滿樹身。敵人還用刮刀鏟除了紅軍標語，揚言要挖地三尺，將紅軍斬草除根。敵人找來了一把3丈多長的鋼鋸，派兩個彪形大漢持鋸對拉，妄圖鋸倒樹干，再刨根挖蔸。誰知剛鋸幾下，樹上飛下一根干枝子，不偏不倚落在一個鋸子手的正腦門上，打得他腦漿四溢。另一個家伙見勢不妙，棄鋸而逃，邊跑邊呼叫：“有活龍，有活龍！”更為奇怪的是，這個鋸手不幾天便一個倒栽蔥死在廁所里。這當然純屬巧合，不過倒使敵人聞風喪膽，再也不敢對這棵樹輕舉妄動了。
　　這年農歷6月，慈利遭受百年不遇的洪災，桃坪卻安然無恙。人們都說，是巨樟給大家帶來了福氣。
　　然而，巨樟與人的命運密切相關，再次招災。1967年冬天，從省城高校竄來幾個神秘人物與縣城一伙“響當當”的造反派，說什么“現在賀龍倒了，巨樟也該倒下”。他們在一個月黑風高之夜，帶上汽油、干柴，偷偷竄到樟樹下，將樹干捆上柴草，潑灑汽油，欲燒掉巨樟。可是，當火剛點燃時，突然電閃雷鳴，隨之刮起一陣狂風，把引火物騰空攪起，燃燒的火團直撲縱火者的臉上，燒得一個個焦頭爛額，其余人見狀，趕緊逃之夭夭。
這次巨樟雖被燒去了半邊樹皮，但并不影響它的生命，仍是四季蔥蘢，枝繁葉茂。
上世紀八十年代初，這棵巨樟被列為省級文物。
千年怪楓
　　趙家埡風景區的零溪河中游，有一段神奇優美的沙灘，灘上有一條茅屋形成的小街，集鎮雖小，熱鬧異常，南來北往趕集的人甚多，它就是聞名湘西的沙泊街。在北街頭的大道旁邊，有一棵參天古楓，樹高17米，蔭地半畝，樹圍4.5米，樹心空虛，樹干蔸部成了4條腿狀。樹腹中如一個天生的涼棚，可以架桌，四周坐人，或飲酒賦詩，聊天擺古，或談情說愛，玩牌下棋。炎炎夏日，成了行人乘涼的路邊自生涼亭。寒冷冬天，又成了過往行人取暖的臨時房棚。
　　上世紀八十年代末，省《同力》雜志社兼《湘聲報》資深記者盧世龍見了它，竟驚叫一聲，立即為這棵樹拍了一組風光片。他說：“我走遍大半個世界，如此怪楓還是第一次見到。”于是，由盧世龍攝影、柯云配文的畫配詩，在《同力》、《森林與人類》雜志刊發。詩曰：“是鬼斧神工顯靈/還是天生瓊閣仙境/啊，不朽的千年古楓/給人類創造出奇特的涼亭/為行人避雨遮蔭/讓老人談古論今/夫妻密談家常/供戀人藏身隱情/多少個寒來暑往/多少次送舊迎新/你像一個神奇的驛站/傳遞著一個個喜訊秘聞。”
　　當地人將這棵怪楓視為神樹，一些初患頭病腹痛的人，摘幾片楓葉帶回家熬水作藥，喝一次小病就好了。有的甚至每逢節令，向它祈禱，保佑平安。
　　這棵楓樹生命力強，光從晚清以來就險過幾次。《慈利縣志》載，“道光二十八（1848）年2月5日凌晨，大霧彌空，三天始散，后大雨連潦數月，百谷皆死，岸柳皆毀，河畔古樹多未幸免。”古楓雖未沖倒，但根部拔起，搖搖欲墜，可是不到一年，又恢復原貌。光緒元年，楓樹邊還有一個土地廟，和一棵3人合抱的古松，零溪一次暴洪，將土地廟和古松連基沖走，而楓樹卻穩如泰山。
　　更令人不可思議的是，民國二十四年七月二日（即古歷六月初二），慈利連日傾盆暴雨，零溪河洪水逐日漲，一夜將沙泊街大小房屋一掃而光，唯獨楓樹平安無事。也就是這一年，洪水剛退不久，雙手沾滿紅軍鮮血的朱團總，聽說賀龍要派人除掉這個惡魔取他的首級，自知作惡太多，末日將臨，為了活命，密謀逃跑。在一個伸手不見五指的雷雨大作深夜，他夢中驚醒，心想又會發洪水，逃到樹下避禍，以為萬無一失。誰知惡人自有惡報，老天不容，雷公不知為何發怒，拿起鐵錘，朝楓樹一個霹靂下去，朱團總被砸得粉碎，楓樹也隨之木渣四賤，樹中空心。從此，楓樹變異樣，但依然春綠秋紅，不僅不失往日的風采，反而更加神秘莫測。
　　1935年11月，賀龍率領紅軍從桑植劉家坪出發開始長征，正好路過此地，將一位受傷的紅軍戰士，交給當地一戶貧苦人家中收藏治療。賀龍走后，國民黨反動派得到消息，派人搜查。收養紅軍傷員的戶主，一時急中生智，突然想到空心楓樹，連夜將傷員藏于樹中，果然平安過關。這位紅軍戰士傷愈歸隊，臨走時向這棵楓樹，連敬三個軍禮，稱它為救命樹。
　　1958年，大煉鋼鐵，遍建鐵爐，真是“鐵爐林立林不立”，大片森林死于鐵爐，這棵楓樹自然也在劫難逃。這天，負責“大兵團”作戰的副社長老黃帶上三名伐木高手，手持利斧來到楓樹下。因為樹大，他們決定三人輪流砍伐。第一人揚起斧頭時，肚子巨痛，放下斧頭。老黃又令第二人揮斧，也是如此。這時，老黃忽然想起有關這棵樹的神威，心里發怵，只好作罷。
　　自此之后，再也沒有人敢動怪楓一枝一葉。怪楓的名聲越傳越遠，如今成了趙家埡風景區的古樹名木。

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