《中國青年報》刊發的報道《59.6%的人認為蟻族應抓緊搶灘二三線城市》引起眾多網友的廣泛關注和共鳴。從網友留言中不難發現，不少人已經意識到了去二三線城市發展的好處。然而，為什么那么多人還是寧可“蟻”在大城市？網友認為，每個人都會計算得失，很多蟻族之所以在一線城市堅持著，還是因為大城市機會多，而機會多除了指崗位多外，還包括通過個人努力獲得發展的機會更大，人脈關系的重要性在中小城市顯得更突出，亟待打破，否則蟻族就是想退也沒退路。（《中國青年報》8月19日）

當你只能擠公交地鐵成為那些“蟻”在大城市中的個體寫照時，你是抱怨他們只選擇了大城市？還是認為他們應該到二三線城市呢？
這樣的困惑對于“蟻族”來說，并不是一個新問題，并且，他們中的一部分人也意識到了去二三線城市發展的好處，但是，他們之所以不到小城市去，原因在于——人脈在中小城市更重要，如不打破“蟻族”沒退路。這在“他們有的背景，我們有的是背影”的當下，人脈問題是一個什么樣的問題呢？
“他們有的是背景，我們有的是背影”，并不僅僅是無背景者的落寞，更是一個社會問題的顯現。背景決定個體命運是“人脈在中小城市更重要”的素描。當個體的命運不依托于努力和奮斗而是一些先賦性因素在發揮作用——家庭背景和社會資源時，恐怕很難得到我們的一致認可吧？在一個日益嚴重的文憑社會，教育對個人的社會命運產生著強烈的影響。那么，在貧富差距擴大化的當下，家庭收入不平等，通過子女教育消費滲透進子女教育的不平等，借助于教育的社會分層器功能，教育不平等便直接轉化為社會不平等。長此以往，經濟、教育、社會三種不平等，在家庭的代際之間相互強化、不斷傳遞，進而導致社會分層的代際復制和自我強化。在筆者看來，這才是寧可“蟻”在大城市的深層原因。
有學者明確指出，從經驗判斷，經濟狀況一般或較差的家庭，由于少有特殊的社會資源，其子女就業明顯處于弱勢地位；這也表明，社會在開放性增加的同時，階層封閉性和固化趨勢在加強；市場經濟本有的開放性和公平性受到壓抑。由于社會隔絕壁壘和階層壁壘的作用，“蟻族”所能獲得的上升機會較少，上升流動的空間和渠道狹窄，已是可見的事實。在代際再生產的問題上，對于“蟻族”而言，父輩的差距正被復制到子代身上。在“蟻族”看來，無論他們怎么努力，無論他們怎么試圖向上，都無法擺脫被無情拋棄的命運。
原因何在？就筆者的看法，這是整個社會的階層結構開始固化的信號，并且，階層再生產機制開始發揮作用之時，便是底層的順利流動受到阻礙的時候。在這樣的邏輯下，“蟻族”注定是處在不利的社會位置上，甚至是越來越不利。“人脈在中小城市更重要”就是明證。
“蟻族”的退路不在“小城市”而在給他們的“向上希望”。“人脈在小城市更重要”背后的“背影”和“背景”是一個社會問題，而階層固化就是“人脈在小城市更重要”的社會隱喻。