到過(guò)花垣茶峒的人，無(wú)論是誰(shuí)，大約都不會(huì)不承認(rèn)這里最美的地方當(dāng)屬西門(mén)渡口一帶。那碧綠的潭水，古樸的渡船，古色古香的建筑以及遠(yuǎn)處蔥郁的山林，一切看上去都那么賞心悅目。特別是遇到晴日夕陽(yáng)西墜之時(shí)，那碩大的太陽(yáng)和火紅的晚霞在遠(yuǎn)山背后映照，連同河邊的人與物一道在水里晃現(xiàn)幻影，看去真如置身蓬萊仙境。
　　
    2002年初冬的一日，我曾與友人在這樣的落日之時(shí)，風(fēng)塵仆仆地走到這邊城游覽，并在那條木制渡船上，觀(guān)賞到這絕妙的風(fēng)景而陶醉過(guò)許久。我們借船工的木棒用力拉過(guò)鐵索，將船駛過(guò)去又駛過(guò)來(lái)，腦子里一面想象著《邊城》中翠翠、爺爺、大佬、二佬及船總順順等人的形象和故事。心中感覺(jué)興致盎然，樂(lè)趣無(wú)比。固然，《邊城》中的那個(gè)渡口及人物都屬虛構(gòu)，但茶峒的這個(gè)真實(shí)的古渡口卻確實(shí)已存在過(guò)數(shù)百年了。據(jù)說(shuō)，很早之前，有一位窮青年來(lái)到這里沒(méi)有錢(qián)過(guò)渡，他到街上乞討了點(diǎn)錢(qián)才渡過(guò)河去。這青年當(dāng)時(shí)對(duì)天發(fā)誓，如蒙老天護(hù)佑，以后走運(yùn)有了錢(qián)，一定要捐修一條渡船，作義渡不收過(guò)渡人一分錢(qián)！后來(lái)，這位青年去當(dāng)兵，漸升“都司”的官職，他果真寄了幾百銀元，幫古鎮(zhèn)買(mǎi)了渡船，又買(mǎi)了幾十畝田讓人租種作為船工的生活收入。從此往來(lái)行人過(guò)渡就再不收費(fèi)了，這習(xí)慣一直傳到了如今。
　　
    過(guò)去的茶峒水運(yùn)很方便，一條繞鎮(zhèn)而過(guò)的清江水匯入酉水再入沅江。往上通達(dá)四川秀山縣，往下經(jīng)花垣、保靖、桃源、常德直抵長(zhǎng)沙。在湘川公路沒(méi)修通之前，這里水路的運(yùn)輸一直顯得十分繁忙。那時(shí)，往來(lái)如梭的船只使古鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易發(fā)達(dá)，湘川邊境的特產(chǎn)如桐油、茶油、木材、生豬、五倍子等各類(lèi)藥材，源源不斷地從這里向外起運(yùn)。而由下至上運(yùn)來(lái)的布匹、棉紗、鹽巴、煤油、糖果等貨物，則從這里卸船人鎮(zhèn)，在集市上進(jìn)行批發(fā)或零售交易。由于貿(mào)易的紅火，使古鎮(zhèn)的小河街顯得一片繁榮熱鬧。沿河灘外，停滿(mǎn)了各種大大小小的木船。河街上人來(lái)人往，各種客店、伙鋪、雜貨店、布莊攤前，到處人頭攢動(dòng)。
　　
    如今，這河街碼頭的昔日之景早已消失。那無(wú)數(shù)的運(yùn)貨木船不見(jiàn)了，水手纖夫也不見(jiàn)了，連同吊腳樓上翹首而望的怨婦妓女也不見(jiàn)了。河街顯得冷冷清清，唯一沒(méi)變的是集市貿(mào)易還在繼續(xù)，但那人數(shù)規(guī)模也似乎比從前要小一些了，貨物交易的品種也與過(guò)去有所不同了。這河街上一切變化的原因，似乎要?dú)w因于現(xiàn)代公路交通的四通八達(dá)，因?yàn)榧词乖谶@偏僻的湘川邊城，現(xiàn)在坐車(chē)都比坐船要快捷。
　　
    現(xiàn)代公路建設(shè)的興起使茶峒的水上航運(yùn)歇了業(yè)，也使茶峒的河街碼頭冷清了。這種變化到底是好還是壞，似乎還不能匆忙去下結(jié)論。只有一點(diǎn)可以肯定，事物總是在不斷地起著變化，興旺了或是消失了，都合乎自然發(fā)展規(guī)律。
　　
    夜晚宿在茶峒河街的旅店，遙見(jiàn)遠(yuǎn)處一山，問(wèn)老板娘此為何名，答曰香爐山。“是不是真的有香爐？”“當(dāng)然真有！”老板娘道：“那山頂有個(gè)石柱，有丈多高，每天天快亮?xí)r，石柱縫隙中冒出煙來(lái)，所以才叫香爐，不信你可去看嘛，這是最有名的勝景！”“香客多不多哩？”
　　
    “怎么不多！新中國(guó)成立前那香爐山燒香拜佛的人不知有多少！上面的殿閣好多。”
　　
    與老板娘再細(xì)談得知，這茶峒的勝景古跡除香爐山外，過(guò)去還有很多，比如城西南有天王廟，城北有馬王廟和水府宮寺塔，還有萬(wàn)壽宮、禹王宮、慈云庵、昭忠祠、觀(guān)音堂，城東有茅庵等等。這些名勝古跡大都為寺廟庵堂，說(shuō)明信教的風(fēng)氣很盛行。這里的教派主要有儒教、道教和佛教。居民信仰鬼神的很多，據(jù)說(shuō)，以往行香朝廟賑濟(jì)的法事舉辦得最為隆重。朝廟行香時(shí)，由七八個(gè)道士穿著法衣引路，后面跟著樂(lè)隊(duì)和地方士紳，每人手里捧著裝有經(jīng)書(shū)、木魚(yú)、香爐等物的木盤(pán)，把所有的庵堂廟宇都要朝拜完畢才回天王廟休息。到晚上則舉行賑濟(jì)。賑濟(jì)有兩種，一種是陸上舉行，辦法是選一臺(tái)地，由道士在擺滿(mǎn)各種貢品的臺(tái)上做法事，然后燒化紙錢(qián)，潑灑水飯。另一種在水上舉行，由道士在一大木船上先做法事，然后從船上放下一塊塊木板做成的荷燈，上點(diǎn)蠟燭，周?chē)胖缅X(qián)物，荷燈放入水中，任水漂浮，等燈放完，會(huì)游泳者即可跳下水去搶荷燈。據(jù)說(shuō)賑濟(jì)后，陸上水上的孤墳惡鬼受了超度，就不會(huì)再危害地方，而保證一方安寧，沒(méi)有了災(zāi)害，來(lái)年就會(huì)五谷豐登。新中國(guó)成立后，像這樣祭祀鬼神之類(lèi)的迷信活動(dòng)早已停止，但燒香拜佛之類(lèi)的宗教信仰活動(dòng)仍然自由。香爐山的煙火未絕，各方游人愛(ài)到此處尋訪(fǎng)古跡勝景，這也是邊城茶峒仍具很大魅力的一個(gè)重要原因。
　　　　
    我想尋找茶峒邊一個(gè)歷史人物的舊居，這個(gè)人名叫侯風(fēng)崗，新中國(guó)成立前曾當(dāng)過(guò)茶峒鄉(xiāng)長(zhǎng)。
　　
    一位婦女熱情地給我們帶路，來(lái)到鎮(zhèn)中心街上一棟舊房前對(duì)我說(shuō)：“這就是你要找的侯鳳崗鄉(xiāng)長(zhǎng)的家！”我非常驚異的打量著這所舊房，沒(méi)想到經(jīng)歷了幾十年的風(fēng)雨，這房子竟然還保存完好。
　　
    據(jù)我所了解的歷史，1937年時(shí)，邊城茶峒曾是川湘黔鄂四省邊區(qū)革屯抗日軍集中整編時(shí)駐扎過(guò)的地方，這支革屯軍的首領(lǐng)是吳恒良和隆子雍。當(dāng)時(shí)的茶峒，還駐有國(guó)民黨獨(dú)立三十四旅羅啟疆部的一個(gè)排和鄉(xiāng)公所的若干人槍。隆子雍帶幾個(gè)人乘一個(gè)夜晚潛進(jìn)此鎮(zhèn)，與鄉(xiāng)長(zhǎng)侯鳳崗展開(kāi)談判。侯鳳崗開(kāi)始顧慮重重，他不想和革屯軍糾合在一起，但又不敢得罪這些人。當(dāng)晚安排隆子雍住在堡子里的頂層上，不料，第二天清早隆子雍在堡子頂上插上了革屯抗日軍的大旗。這下使得眾所周知，迫使侯鳳崗不得不同意接納革屯隊(duì)伍入駐茶峒，同時(shí)讓自衛(wèi)隊(duì)保持中立。那獨(dú)立三十四旅旅長(zhǎng)羅啟疆，原本就同情革屯軍，支持過(guò)隆子雍的革命活動(dòng)，其部下此時(shí)自然也保持了中立。就這樣，革屯軍在茶峒駐扎了一個(gè)多月，直到革屯談判成功才接受整編開(kāi)赴抗日前線(xiàn)。
　　
    在古鎮(zhèn)茶峒，三省接壤的人們往來(lái)密切、相互合作、相互支持的事例還有不少。如今，這里周邊人們的交往更加增多，關(guān)系更加和睦友好。獨(dú)特的自然景觀(guān)和淳樸自然的民風(fēng)民俗，使得邊城茶峒一直保持著迷人的魅力，外來(lái)游人看好這個(gè)風(fēng)水寶地，前來(lái)游覽的客人定會(huì)絡(luò)繹不絕。