四、器物吉祥物
　　
    土家族是一個愛美的民族，同時也是一個樸實、重實際的民族，所以土家族的器物吉祥物多為生活用品，少部分為純裝飾性的工藝品。
　　
    1．露水裙。露水裙是土家族姑娘出嫁時穿的一種特制的衣服。它是絲綢做成的八幅羅裙，上衣右開胸，大袖大擺，下衣大褲腳，上下皆著花邊。衣服背后繡著一面缽，胸前繡著一口明鏡。相傳姑娘出嫁這一天穿上它能夠鎮邪驅鬼，永保平安。露水裙在土家族傳說中有鎮邪的作用。傳說從前有個土家族青年叫春哥，父母都去世了，又沒有兄弟姊妹，是個孤兒，靠打柴賣為生。一天，春哥上山打柴，遇上一只狐貍嘴里銜著一只錦雞。那掙扎著的錦雞竟然喊出人話：“春哥哥，春哥哥！快救我，快救我！”春哥覺得很奇怪，就追上去，用一把鐮刀擲向狐貍。狐貍見一道白光一閃，丟下錦雞，逃命去了。春哥將錦雞的傷口包扎好，把它帶回家養傷，每天給錦雞洗傷口、喂米飯。錦雞見到春哥則不停叫喚：“春哥哥，春哥哥！”過了六六三十六天，錦雞的傷好了。一天，春哥切菜不小心傷了手指，血滴到錦雞身上。那錦雞一沾人血，竟變成一個十八九歲的美女。原來這錦雞是一個叫金姬的姑娘變成的。金姬在山上采茶，遇女妖，女妖作法使金姬變成了錦雞。現在，錦雞沾上春哥的鮮血，便還原成人形。金姬遂與春哥結為夫妻。金姬過上幸福的生活，但并沒有忘記和她同時遭妖魔迫害的幾位姑娘。她約上春哥去救她們，剛出門，就遇上彩云中的觀音菩薩。觀音菩薩在金姬身上灑了幾點露水，露水變成了大大小小相間綴住的珍珠，又在她的衣裙上畫了個金缽，胸前畫了個明鏡，然后離去了。金姬在春哥的幫助下，靠著身上這件衣服，制服了女妖，救出眾姐妹。金姬身上穿的這件衣服是露水做成的，所以叫做露水裙。俗信露水裙能鎮邪驅魔，所以土家族姑娘出嫁時穿上它，以驅除迎娶途中的邪惡。這則傳說突出了露水衣的驅邪作用。其實，土家族出嫁女子的婚衣被稱作露水衣，主要是因為土家族的迎娶多半是在夜間進行，嫁女所穿婚衣有防露水的作用，其驅邪功能則是人們添加其上的，借此表達人們祝福新人無災無禍、幸福美滿的愿望。土家族姑娘出嫁時除穿露水衣外，還要穿露水鞋，打露水傘。這些原都是遮避山中濃重露水的工具，后由其保健功能演化為驅邪功能。露水衣便成為婚姻中避邪的吉祥物。土家薅草鑼鼓歌中唱道：
　　
    “早早來，早早來，
　　
    身穿露水衣，腳穿露水鞋，
　　
    手打露水傘，不為情哥不得來。”
　　
    2．夢帕。土家族姑娘出嫁時頭上要搭一塊紅布帕子，土家族人給它取了個十分浪漫的名字叫“夢帕”，意為使人夢想成真的帕子。可見夢帕是寄托人們對出嫁女美好祝愿的吉祥物。夢帕也有一段傳說。傳說從前有戶人家，只生了一個男孩。孩子的父母非常溺愛他。這男孩長到十七八歲，父母就張羅給他提親。誰知這男孩脾氣壞，一連請媒人說了十多家，他個個都看不中。做父親的惱火了，就硬是給他說了一個奇丑的姑娘。這姑娘只有一只眼睛，還滿頭瘌痢。娘家自知女兒拿不出手，結婚這天就給她頭上搭了一條紅布帕子。拜堂完畢，送入洞房，新郎揭開蓋頭一看，竟是個如花似玉的女子。第二天，新郎的父親見了這位貌若天仙的媳婦，覺得很納悶。后來，姑娘向別人說了她的奇遇，才解開疑問。據這位姑娘說：“搭上紅布帕子后，就模模糊糊進入仙境，做了一個與仙女換頭的夢，夢醒后自己就成了這個樣子。”從此以后，就形成了嫁女搭紅布的習俗。其實，此俗系從漢族傳人，傳人土家族之后又增添了新的含義，便附會上了這類傳說。
　　
    3．花燈。花燈自古以來就是我國各民族的內涵豐富的吉祥物。在土家族，花燈主要用于正月燈會。每逢正月，人們都要高擎扎成魚、蝦、獅子等形狀的點上蠟燭的花燈，擁著彩蓮船串街游鄉，至每家每戶都要拜年送春。每拜一戶，都要演出劃彩蓮船、舞龍、舞獅等節目。劃彩蓮船節目由一位新姑娘和四個艄公擔任。新姑娘置身彩蓮船內，提著竹子彩紙扎成的花船，腳邁碎步，似船移動。艄公在外劃槳。艄公與新姑娘對唱，唱完一段，繞場一周。花燈所到之處，人山人海。正月十五，玩花燈進入高潮。次日，要將各種花燈燒掉，即宣告燈會結束。在節日中，花燈及其玩花燈民俗具有慶豐年，祈望來年繼續獲得好收成，祝福人們幸福健康、家族興旺等意義。
　　
    土家族還有一種特殊的燈，叫飚燈。飚燈用皮紙做成，上尖下圓，高8尺，直徑3尺，上端有兩肩，底部用竹篾做成圓圈，圈中以細鐵絲搭成個十字架，將浸滿油漬的布團綁在十字架的中心。飏燈可以升上天空。每到清明節，土家族人便放飛這種飚燈。兩人托住飏燈，一人點燃油布團，當燈中充滿熱氣時，燈便迅速升上天空，有的可飛到千米高。直至布團燃盡，飏燈才慢慢落下來。清明放飚燈的意義在于驅除祝融火神、送瘟神，所以，俗信飚燈飛得越遠，祝融和瘟神就被送得越遠，而飚燈飄落的地方，要遭火災和瘟疫。近年來，放飏燈已沒有迷信色彩，而是成為一種競比飏燈升高的娛樂活動。
　　
    4.甕肚盆。甕肚盆是土家族姑娘出嫁時的嫁妝之一。甕肚盆用木板制作而成，圓形，中間大，兩頭小，形如甕肚，故名。出嫁所用的翁肚盆一般是兩個，是套在一起的。男人用大的，女人用小的。這種供洗腳用的甕肚盆之所以做成甕肚形，就在于以懷孕母腹之形來祝福新人早生貴子。甕肚盆是象征母腹的祝子吉祥物。
　　
    5.百家鎖。土家族在小孩滿周歲時，要為他打百家鎖，并掛在他的脖子上，用以保佑他無病無災，健康成長。百家鎖是系掛在項圈上的似鎖的銀制裝飾物，其意義在于以鎖鎖住小孩的命，不讓邪惡侵襲。之所以號稱百家鎖，是因為這銀制小鎖是湊足一百家的錢請人打造的，其意義在于集眾家之力于鎖中，以增強鎖定命運的能力，幫助小孩渡過關煞。在小孩滿周歲這一天，親朋好友都來祝賀，各家要送少量的錢為小孩打造百家鎖。如不滿一百家，小孩的父母便要到一些人家中討錢（數量極少），以湊足一百戶的錢，然后送給銀匠師傅讓他打制百家鎖。鎖內放有一張寫有一百戶主人姓名的字條，鎖面鐫有“長命富貴”之類的祝語。俗信小孩帶上這種銀鎖，就能逢兇化吉。該鎖要等到小孩滿十二歲以后才取下，到時還要請百家到場，由道士舉行儀式將鎖取下，表示小孩已順利渡過關煞。湊足百家錢往往不易辦到，于是又有簡單易行的方法，且口用錢去換取乞丐的錢。乞丐的錢是挨家挨戶討來的，其錢自然是來自百家，換來制鎖，其鎖也就是百家之資所制的。百家鎖及其習俗在江西也有流行，可能系從江西傳人。
　　
    6．筷子。筷子在土家族象征財富，大概是由于筷子是人們享用食物的工具的緣故。土家族有撒筷迎娶婚俗。五更送親儀式開始，新娘的堂兄弟，用男方送來的背親帶，將新娘縛背于堂中放下。堂中擺有量米斗，斗上放著篩子，篩子里放有兩把筷子。新娘跪在斗篩上，手拿兩把筷子，哭拜祖宗。哭拜完畢，堂兄弟又把新娘縛背至堂門門檻。然開新娘邊哭邊拋撒筷子。一把筷子撒在堂屋中，一把筷子撒在堂門外，邊撒邊哭唱：
　　
    前撒金，后撒銀，
　　
    中央撒個曬谷坪，
　　
    前面金子跟妹去，
　　
    后面銀子跟哥丟……
　　
    新娘撒完筷子，堂兄弟便把她背上轎子。轎子啟動時，新娘的母親要跟在轎子后面撒五谷，邊撒邊祝福說：
　　
    前撒三天，要發三千；
　　
    前撒一天，要發一千。
　　
    撒得快，發得快，
　　
    榮華富貴萬萬代……
　　
    在土家族，撒筷子婚儀中融入撒五谷儀式，更突出了撒筷儀式祝福發財的意義。其祝福既包括新娘婆家一方，也包括新娘娘家一方，如撒在堂屋中的筷子是對娘家的祝福，撒在堂屋外的筷子是對婆家的祝福，這樣的祝福顯得更為圓滿、周全。
　　
    鄂西地區的土家族撒筷子婚俗又有很大不同。新娘啟程去婆家時，鑼鼓聲起，嗩吶齊鳴。娘家婚儀主持人便將兩把杉樹皮或葵花稈制成的火把點燃，拋于新娘前后，意味著新娘婚后生活紅火。然后，把兩把筷子撒于新娘左右，意味祝福新娘婚后豐衣足食，幸福美滿。