該區位于湖南省西北隅，屬大庸、慈利、桑植、永順四縣管轄，總面積3500平方公里，重點地區有慈利縣索溪峪和桑植縣天子山兩個風景區及張家界國家森林公園，這三者同屬一個完整的環境地質自然單元，面積330平方公里。    本區大地構造單元屬江南古陸，系桑植復向斜和武陵山隆起帶中段，從前震旦系至第四系僅缺失石炭系層位，地層出露齊全，沉積建造完整，化石豐富，地質構造發育，地貌奇特，石英砂巖峰林景觀為國內外所罕見。    自1933年以來，我國著名的地質學家李四光、田奇雋、王曉清等，相繼在本區及其外圍從事地質礦產和第四紀冰川遺跡的研究，特別是近三十多年來，國內外有關專家、學者及專業研究隊（所），先后在本區作過1/20萬區域地質、水文地質及工程地質調查與勘探工作，但由于武陵源旅游區域偏僻，人跡罕至，調查工作多未深入腹地，而研究程度甚低。    隨著我國旅游事業的振興和發展，武陵源這顆“養在深閨人未識”的風景明珠，一經撩開面紗而蜚聲四海，成為國內外科學家、藝術家、旅游家矚目之地、向往之所，石英砂巖峰林景觀與各種地質歷史遺跡的微妙組合，使武陵源融峨嵋、廬山、衡山、桂林、華山、青城、黃山等天下名山之特色為一體，兼有“野”、“奇”、“秀”、“幽”、“險”，并以地質內容為基調的我國第一流風景區。    目前，落后的土家族、苗族山鄉，已“舊貌換新顏”，枝柳鐵路橫貫全區，公路四通八達，各類專車專列直通省會長沙，并與川、黔、鄂三省的交通網相連，籌建中的大庸國際機場也即將破土修建，為促進本區實現交通現代化，加強與世界各地的友好往來，及在廣辟財源方面具有重要的意義。總之，本區是一個資源豐富、交通方便、氣候宜人、地質遺跡眾多、地貌奇特、風景秀麗的經濟開發區。在科學研究、教學、旅游、探險活動、科普教育等方面都具有十分重要的價值。為此，我們建議將本區作為國家地質公園予以重點開發建設和保護。    重點保護的對象：    一、奇特的石英砂巖造型地貌及其剖面    該地貌發育于天子山、三官寺短軸向斜的核部邊緣，地層屬泥盆系云臺觀組，巖性為中厚層狀石英砂巖夾薄層粉砂巖、砂質頁巖、頁巖，厚度大于500米，巖層產狀平緩，傾角小于20°，完全內切穿的垂直（層）節理發育，在漫長的地質歷史時期內經受地球內、外地質營力的作用和改造，雕塑成“峰三干、水八百”的奇特重力地貌景觀，峰林、柱峰、方山、石林、峽谷、嶂谷、幽谷、瀑布、山泉、“九曲十八灣”的溪流；幽深的翠竹林、楠木林、黃山石松、赤橙黃綠青藍紫的山花野草；稀罕的“白蛇”、“紅蛇”、“背水雞”、成群結隊的“獼猴”；嚴冬的冰凌。“佛光”及“逆溫”奇觀……使武陵源酷似一個“擴大了的盆景，縮小了的仙山”，從科學性、特殊性、美學及規模來觀賞和評價，區內85個景體，都達到了完美無缺的程度。    構成區內奇特地貌的泥盆系云臺觀組地層剖面，據近期研究成果，剖面出露完整，其頂底界可靠，魚類、珊瑚、植物化石的組合特征等，表明這套碎屑巖是中泥盆至上泥盆統的穿時地層，對研究海侵由鄂西進入本區有十分重要的科學價值，故黃獅寨剖面應作重點保護。    二、幽深的巖溶洞穴及地貌    巖溶地貌分布于天子山、三官寺向斜核部，由二疊系、三疊系炭巖、白云質灰巖組成，從海拔350米至1200米，巖溶洞密布，懸崖絕壁百孔千瘡，洼地漏斗、落水洞、天窗、盲谷等如夜空中的繁星點綴在嵐巖奇峰之間，潺潺伏流斷裂峽谷呈追蹤式發育和沿構造線方向匯流，堪稱“國寶”的黃龍洞，可與桂林“七星巖”、“蘆笛巖”及我省的“波月洞”媲美。黃龍洞的特點：    1．各種流痕、窩穴、邊槽、倒石牙及五顏六色的化學堆積物，絢麗多彩，琳瑯滿目，除石鐘乳、石筍、石柱、石饅、石旗、石瀑、石簾、石龍（石梯田）、石枝、石花、鵝管、云盆（蓮花盆）、穴珠外，“石金花”、“石華表”等為國內洞穴中少見。    2．洞穴宏偉、幽深。如“龍宮”景廳面積達1萬平方米以上，“轉閣”景廳則高達百余米。全洞初探長度為十余公里，與“青龍洞”等所組成的洞穴系統，大有希望進入世界超級長洞之列（大于30公里）。    3．神秘莫測的暗湖、霧氣彌漫的瀑布、“別有洞天”的暗河等奇特水景，是尋幽和洞穴探險的圣地。黃龍洞是“湘西型”巖溶洞穴的典型代表，在巖溶洞穴學研究方面具有十分重要的價值。    三、藝術石窟——玉皇洞、清泉洞    玉皇洞、清泉洞是我國清代的藝術石窟。玉皇洞依三層洞穴而修建，共分為“天門”、“魁星”、“文昌”、“獅子”、“雷電”、“穿眼”、“孔子”、“因果”八個景段（洞室），所雕塑的鬼神、人物形象，線條流暢，栩栩如生，反映了我國土家族、苗族的文化藝術水平，這兩個石窟在洞穴學，環境生態及科普教育方面具有重要的價值。    四、原始的神潭灣    神堂灣位于“十里畫廊”東北角，是一個從古至今無人叩問過的處女地。從山脊上而視，形如一個椅狀深潭，四周絕壁高300多米；從溝而上則是亂石密布，入穿其溝時只能在巨石之上跳來跳去，還要攀登“24”級梯狀陡坎方能入潭灣內，曾兩次組織探險均未成功，因而神潭灣的奧秘仍待人們去探索揭露。這里云霧縹緲，神秘莫測，每天日照時間僅50分鐘，是我國小巧玲瓏的原始地域，在科學考察和探險方面是一個難得的基地。    五、保靖——慈利深大斷裂    該斷裂呈NEE向展布，屬宜昌——貴陽深大斷裂帶的主體部分，是控制湘西北地質構造、地貌格架、牽制洞庭湖沉降區乃至于江漢平原的存在、演替的重要構造，沿斷裂帶有各種構造痕跡（旁側構造、片理、劈理、擦痕）及圍巖蝕變典型，礦產豐富，溫泉密集，并有似金伯利巖分布。    六、帚狀構造    位于大庸縣南西30公里的大庸所、尹家溪、青天坪一帶，卷入地層為下古生界的碎屑巖及碳酸鹽巖地層，由6～7條弧形褶皺及壓扭性斷裂組成，涉及范圍為300多平方公里。這一大型帚狀構造向南西收斂，北東向撒開，弧形旋回面均造成地層缺失，或老地層逆沖到新地層之上，如寒武系下統逆沖至上統之上，奧陶系中統逆沖到志留系之上。據研究此帚狀構造是保靖～慈利深大斷裂帶的“北邊地塊”相對于“南邊地塊”作順時針扭動的結果。    七、棋盤格狀構造    廣布于石英砂巖造型地貌區，其中以索溪峪、百丈峽、寶峰湖、黃獅寨等地最典型。N20'～30°W與N40°～60°E，近EW及近SN兩組大節理，控制了石英砂巖奇特地貌的發育、演變及分布規律，所形成的峰林、柱峰、方山、石林、嶂谷、幽谷均受棋盤格狀大節理的制約，而金鞭溪、索溪也受NE與NW向兩組追蹤式節理影響而形成直角狀轉彎水系。    八、天池、瀑布、間歇泉、溫泉、名井及人工湖    本區水體類的地質遺跡也不勝枚舉，如天子山的天池，張家界白沙泉（井）和三個瀑布。大庸茅崗區溫塘鄉的間歇泉也是國內外少見的奇泉，該泉每間歇20分鐘噴水一次，噴水時間8～9分鐘。保靖——慈利斷裂帶上的溫泉有十余個，水溫30°～60°，其中慈利巖泊渡已開發為溫泉浴池，永順縣正修建“溫泉賓館”。這兩地的溫泉是地質自然景觀與人文景觀配合的新景區，有較高的旅游和醫療價值。索溪峪的寶峰湖，是沿NW向大裂縫修建的壩高72米的高峽平湖，在水工建筑上是奇跡之一。正修建索溪水庫，為一薄拱壩，高78米，預計回水5.5公里，形成水面為1. 36平方公里的水上公園，是開展水上游覽和運動的良好基地。這些水景除具有旅游和重要的科學研究價值外；又是旅游區唯一的供水水源，必須重點保護和研究。    另外，永順縣的新風景區——猛洞河，被稱為“男子漢”的奇河。這里巖溶峰林峽谷地貌，有漓江之秀麗，長江三峽之雄偉，泛舟于河上，險灘、懸崖、飛瀑、奇峰，真使人又驚、又喜、又怕……勤勞勇敢的船工和嵌鑲在嵐崖絕壁上十分別致的土家族吊腳樓，使人感到這里的一切確實具有“男兒”的氣質。    附：有關建議和研究的課題    綜上所述，本區既是一個石英砂巖新型地貌區，又是“湘西型”巖溶奇特地貌景觀區，區內幾乎全部包攬了城鄉建設環保部及地質礦產兩部下達的(1984) 334號文件通知要求考察的內容。山、水、洞配套奇特，豐姿多彩，是世界上難得的科學研究和探險基地，為此建議：    一、為對該區進行管理，保護和開發，建議定為國家地質公園。    二、建立專門的開放型科學研究基地——“武陵源國家地質公園管理處”及博物館。該機構行政管理歸屬地方政府，業務歸口環保部和地礦部，籌建工作和具體業務由湖南省水文地質環境地質監測總站負責。    三、由湖南省水文地質環境地質監測總站牽頭，邀請（或聘請）國內有關環境地質、地理、環境遙感、環境保護及生態學方面的專家，開展有關課題研究。省水文地質環境地質監測總站將在武陵源設分站負責水資源、環保水文地質、環境工程地質、環境地球化學、環境遙感及其奇特地貌的研究；關于基礎地質及環境生態的研究，由國內技術力量較強的環境保護部門、地質科研機構或大專院校負責，最終提交“武陵源國家地質公園區劃報告”，并編制相應的圖系，旅游科學導游資料及科普教育、電化教育資料、區劃科學考察工作從1986年起至1988年止，歷時三年完成，重點研究現已開辟的330平方公里的旅游區；其余地質遺跡及造型地貌、名古井、溫泉、間歇泉、瀑布等為點上重點研究、以點連線構成網絡。    四、武陵源國家地質公園管理處因屬開放型機構，在進行正常的科學研究及環境地質問題長期監測的同時，應廣泛開展技術合作。為國內外來武陵源從事科學研究的單位和個人提供方便和優厚的研究條件，在積累資料的基礎上編制“武陵源國家地質公園環境地質志”。    五、為交流科學研究和工作經驗，待時機成熟時，應組織“武陵源國家地質公園科學學術討論會”，并出版學術討論會論文專輯，在國內外公開發行。    六、編制地質科學旅游規劃，對地質遺跡建立碑標，用中、英、日文介紹地質自然遺跡及奇特景觀情況，并與省內外組成科技旅游網絡。    七、今后重點研究課題    1．武陵源石英砂巖新型地貌的物質基礎及成因研究與風景區規劃。 2．武陵源國家地質公園環境背景值及環境容納量研究。    3．保靖——慈利斷裂發育分布特征與地熱資源的分布規律及其開發利用。    4．“湘西型”巖溶地貌及其山、水、洞在教學實習、旅游與洞穴醫療方面的應用。    5．武陵源環境地質問題及生態的長期監測。